As formações conhecidas como torres delineiam a orla com características diferenciadas.A cidade é considerada a mais sofisticada do litoral do Rio Grande do Sul.

Praias:

Praia dos Molhes (ou Rio Mampituba): o rio divide os Estados do Rio Grande do Sul e Santa Catarina. Em maio surgem golfinhos perto da praia. Boa para caiaques e pesca. Passeios de barco levam até a Ilha dos Lobos, rochedos a 2 km da praia, no inverno habitada por lobos-marinhos e leões-marinhos vindos do Uruguai.

Praia Grande: com 2 km de extensão é a mais freqüentada por ser a menos perigosa. Tem os molhes do Rio Mampituba ao norte e rochedos ao sul. Procurada para vela, windsurfe e surfe.

Prainha (ou Meio): pequena, entre as torres, não é indicada para banho, o fundo é rochoso.

Praia do Cal: fica entre o Morro do Farol e a Torre do Meio. Procurada por surfistas.

Praia Guarita: é perigosa, o fundo é rochoso e há correntes traiçoeiras. Fica dentro do Parque Estadual de Guarita (projeto de Burle Marx e José Lutzemberger), com grande área gramada e lagos artificiais.

Praia de Itapeva: é reta, com areia fina e clara e algumas dunas ao fundo.

Praia Estrela do Mar e Praia do Paraíso: são amplas e com areia  batida.